L 4 - Evangelische Gesellschaft Stuttgart (1829-2006)

Bearbeitung

Inga Bing-von Häfen

Schlaglichter aus der Geschichte der Evangelischen Gesellschaft

In ihrer Gründungsphase bezeichnete sie sich als "Briefträger des Evangeliums" und steht heute für ein umfassendes Angebot diakonischer Unterstützungs- und Hilfsangebote in Stuttgart - mit diesen Worten ließe sich die Geschichte der Evangelischen Gesellschaft Stuttgart trefflich in aller Kürze umschreiben. Seit nunmehr 180 Jahren gehört sie fest zum Kanon aktiv praktizierter Wohltätigkeit in Stuttgart. Ihr breit gefächertes Angebot an Unterstützung und Beratung ist heute unverzichtbarer Bestandteil sozialarbeiterischen Wirkens in der Stadt. Der folgende Abschnitt über die Geschichte der Evangelischen Gesellschaft Stuttgart soll die bedeutsamsten Entwicklungsschritte aufzeigen, die das Gesamtwerk zu seiner heutigen Gestalt haben reifen lassen.
Die Gründungszeit
Die Wiege der Evangelischen Gesellschaft stand in Esslingen. Christoph-Ulrich Hahn, 1829 nach Esslingen gekommen, war beeindruckt vom Erfolg andernorts existierender Traktatgesellschaften zum Vertrieb religiöser Erbauungsschriften. Davon angeregt publizierte er im März 1830 in der Hengstenbergschen Kirchenzeitung den Aufruf zur Gründung eines "Vereins zur Verbreitung religiösen Schriftgutes" in Esslingen. Seine Idee wurde angenommen; bekannte und angesehene bürgerliche und geistliche Persönlichkeiten schlossen sich ihm an und unterstützten das Werk durch ihr persönliches Engagement und regelmäßige finanzielle Beiträge. Nur ein Jahr nach Gründung des Vereins konnte bereits ein eigenes Wochenblatt ("Altes und Neues aus dem Reiche Gottes") herausgegeben werden. Im Jahr 1833 verwies man stolz darauf, bereits 39.000 Schriften vertrieben zu haben. Ihre Hauptadressaten waren Menschen aus den ärmeren Volksschichten, denn bei ihnen glaubten die engagierten Christen eine zunehmende Entfernung zum christlichen Glauben feststellen zu können. Um diesen Personenkreis überhaupt erreichen zu können, wurden die Publikationen zu äußerst geringen Preisen abgegeben und bisweilen auch verschenkt. Zusätzlich richtete der Verein in Esslingen eine Leihbibliothek mit Erbauungsliteratur ein, die unentgeltlich genutzt werden konnte.
Eine bedeutende Veränderung erfuhr das Werk im Jahr 1835. Bereits in den Jahren zuvor war eine Verlegung des Vereins nach Stuttgart mehrfach ergebnislos diskutiert worden. Nachdem nun sein bisheriger Leiter Christoph-Ulrich Hahn seine Position zugunsten einer Pfarrstelle verlassen hatte, wurde der Umzug mit dem Elan neuer Mitstreiter doch in die Tat umgesetzt. Dieser Neubeginn verlief allerdings alles andere als reibungslos, denn es entbrannten Auseinandersetzungen um die zukünftige Ausrichtung der Vereinsarbeit. Noch in Esslingen war der Vereinsname in "Evangelische Gesellschaft für Verbreitung religiöser Schriften, für die Sonntagsfeier und für andere christliche Zwecke" umgewandelt worden. Dieser signalisierte eigentlich dieÖffnung für zusätzliche Aufgabenbereiche, aber nach dem Willen der nun führenden Köpfe sollten neue Arbeitsfelder zunächst keinen Raum erhalten. Im alleinigen Fokus sollten Traktatverteilung und Betrieb der Leihbibliothek stehen. Hier jedoch erwies sich die Vereinsarbeit als äußerst erfolgreich: Bis zum Jahr 1880 standen bereits 11 Kolporteure in Diensten der EVA. Ihr Wirkungskreis beschränkte sich nicht ausschließlich auf die Stadt Stuttgart, sondern sie vertrieben ihre Schriften zunehmend auch im gesamten Württemberg, wobei ein besonderes Augenmerk auch der oberschwäbischen Diaspora zuteilwurde.
Beginn der Stadtmissionstätigkeit
Die seit Mitte des 19. Jahrhunderts verstärkt einsetzenden gesellschaftlichen Veränderungen beeinflussten auch die Arbeit der EVA. Im Zuge der Industrialisierung kam es zu Wanderbewegungen, die viele Menschen auf der Suche nach Arbeit vom Land in die Städte trieben. Ganze Familienverbände, aber ebenso alleinstehende junge Frauen und Männer suchten ihr Glück in den entstehenden Industriezentren. Auch Stuttgart entwickelte sich zum Ende des 19. Jahrhunderts zu einem solchen Zentrum. Doch das Leben der Menschen veränderte sich durch diese Neuerungen nicht unbedingt zum Besseren. Der Weg in die Stadt endete zumeist in desolaten Lebens- und Wohnverhältnissen, gepaart mit Arbeitslosigkeit, Armut und Krankheit. Die in den Städten fremden Menschen konnten nicht auf ihnen bekannte Netzwerke zurückgreifen, sie waren entwurzelt und ohne feste Bindungen. Unter diesen Lebensumständen geriet die Verbindung mit Kirchengemeinden oder gar die regelmäßige Pflege des Glaubens zum Beispiel durch Gottesdienstbesuche in den Hintergrund. Diese Bindungslosigkeit schien in besonderem Maße gefährlich für alleinstehende junge Frauen und Männer. In den Augen ihrer Zeitgenossen drohte gerade ihnen aufgrund ihrer Lebensverhältnisse die sittliche Verwahrlosung.
Als Reaktion auf die sich verändernden bzw. verschlechternden Lebensbedingungen in Stuttgart erschlien die Arbeit der städtischen Kolporteure zunehmend in neuem Licht. Obgleich die EVA bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts nach dem Grundsatz handelte, dass die "Abhilfe der inneren geistigen Not der Grund und die Hauptsache sein und bleiben muss", konnte die ursprüngliche Konzentration auf Verkündigung des Evangeliums mittels Schriftenverteilung nicht länger Bestand haben. Bei ihren Hausbesuchen wurden die inzwischen hauptamtlich bei der EVA angestellten Kolporteure mit Armut und Elend des städtischen Proletariats konfrontiert und lernten die alltäglichen Sorgen und Nöte der Menschen kennen. Um sich dieser Problematik anzunehmen, wurden spezielle Stadtmissionare mit seelsorgerischem Auftrag und sich erweiterndem Betätigungsfeld angestellt. Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts standen allein in Stuttgart bereits 14 Missionare in Diensten der EVA - und ihre Zahl nahm weiter zu. Sie arbeiteten verstärkt in enger Zusammenarbeit mit den Pfarrern der zuständigen Kirchengemeinden. Ihr Aufgabenfeld war sehr vielfältig: Sie luden die Menschen zu Gottesdiensten und anderen erbaulichen Versammlungen ein, erinnerten sie an die Erledigung kirchlicher Akte wie Trauungen und Taufen, besuchten Kranke und bauten bei neu zugezogenen Familien gleich Kontakte zu den Kirchengemeinden auf. Sie veranstalteten aber auch spezielle Gottesdienste in Heimen und Obdachlosenasylen und setzten sich für die Bekämpfung von Alkoholismus und Prostitution ein. Große Aufmerksamkeit widmeten sie zudem jungen Erwachsenen. Für sie wurden spezielle christliche Vereinigungen ins Leben gerufen, die für die Jugendlichen ein Stück Heimat werden und sie so vor der bereits angesprochenen sittlichen Verwahrlosung bewahren sollten. So wurde unter Beteiligung der EVA im Jahr 1880 beispielsweise der "Marthaverein" für Dienstboten und Arbeiterinnen in Stuttgart gegründet, der ledige Frauen bei der Freizeitgestaltung unterstützen sollte. Angesichts der alltäglichen Not in den Wohnquartieren der Industriearbeiterschaft halfen die Stadtmissionare vermehrt auch mit Geld- und Sachspenden.
Die Arbeit der Stadtmission richtete sich nach dem Grundsatz, den Menschen in seinem persönlichen Umfeld, in seinem eigenen Milieu aufzusuchen. Dementsprechend entwickelten sich im Laufe der Zeit spezifische neue Zweige der stadtmissionarischen Tätigkeit. Zu nennen wären hier insbesondere die Gefängnisseelsorge, die Gaststättenseelsorge, die Mitternachtsmission, die Seelsorge für Nichtsesshafte und in jüngerer Zeit die Telefonseelsorge oder der Campingdienst.
Ein fester Ort in der Stadt - die ersten Räume der EVA
Angesichts der zunehmend vielfältigeren Aufgabenbereiche ab der Mitte des 19. Jahrhunderts wurde deutlich, dass die EVA dringend einen eigenen Raum benötigte, um die angebotenen Veranstaltungen - vor allem die Erbauungsstunden und öffentliche Vorträge - realisieren zu können. Zu diesem Zweck wurde zunächst ein Saal in der Gaststätte "Zum römischen Kaiser" in der Marienstraße angemietet. Doch bereits gegen Ende der 1850er Jahre wagte die EVA den Schritt, ein eigenes Anwesen zu erwerben. Dort, in der Färberstraße 2, wurde nun ein Saal mit 500 Plätzen errichtet. Das angeschlossene Gebäude erhielt eine multifunktionale Nutzung: Es beherbergte die Räume christlicher Vereine, die Wohnung eines Baseler Missionspredigers sowie eine Buchhandlung und die Leihbibliothek. Darüber hinaus befand sich im Hinterhaus eine Herberge für Handwerkslehrlinge. Nur etwa 20 Jahre später erwies sich das Gebäude bereits als zu klein. Nachdem auch das Nachbargrundstück gekauft worden war, wurde der alte Saal abgerissen und an seiner Stelle ein größerer errichtet. Nach wie vor existierten auch kleinere Räume für die Veranstaltung von Gottesdiensten und als Versammlungsorte für christliche Vereinigungen.
Im Angesicht der städtischen Wohnungsnot und der schlechten Lebensbedingungen der städtischen Industriearbeiterschaft trat die Versorgung der Menschen mit Wohnraum immer stärker in den Fokus der EVA. Insbesondere alleinstehende Frauen und Männer litten unter dem Mangel bezahlbarer Wohnungen, die Folge war eine weit verbreitete Obdachlosigkeit. Um hier Abhilfe zu schaffen, wurde in der Färberstraße 4 im Jahr 1886 das erste größere Wohnheim mit 22 Plätzen für junge Frauen eingerichtet. Diese Einrichtung bildete den Grundstock für die Gründung vieler weiterer Wohnheime in den kommenden Jahrzehnten. Vor allem nach den beiden Weltkriegen des 20. Jahrhunderts sollte der Schaffung von Wohn- und Schlafplätzen besondere Aufmerksamkeit zuteilwerden. Im Jahr 1903 übernahm die EVA das bereits bestehende "Charlottenheim" in der Büchsenstraße 36 in ihre Trägerschaft. Dieser Ort im Herzen der Stadt Stuttgart wurde zum Zentrum der EVA - davon zeugt bis heute das im Jahr 1981 dort errichtete "Haus der Diakonie".
Die Buchhandlung der Evangelischen Gesellschaft
Zu Beginn ihres Bestehens trug die EVA die Verbreitung und Herausgabe religiösen Schrifttums im Namen, sie bildete die Keimzelle ihrer Arbeit. Der Erfolg dieses Wirkens war am hohen Absatz der Schriften erkennbar. Außerdem gab die Gesellschaft nur ein Jahr nach ihrer Gründung bereits ein eigenes christliches Wochenblatt heraus. Sein Erscheinen wurde nach dem Umzug nach Stuttgart zwar zunächst eingestellt, im Jahr 1905 bekam es aber einen bis heute populären Nachfolger, das "Evangelische Gemeindeblatt für Württemberg".
Das Angebot der Kolporteure bestand neben kleineren Traktaten zunehmend auch aus umfangreichen Büchern. So vertrieben sie zusätzlich die Publikationen der 1820 ins Leben gerufenen "Evangelischen Bücherstiftung". Im Jahr 1874 verband diese sich mit dem Verlagszweig der EVA unter dem Namen "Buchhandlung der Evangelischen Gesellschaft". In der Folge konnte die Verlags- und Publikationstätigkeit stetig ausgeweitet werden, der hauseigene Verlag verantwortete neben der Herausgabe des Evangelischen Gemeindeblattes auch andere Bereiche kirchlicher Pressearbeit und bereicherte das Buchgeschäft mit ungezählten eigenen Produktionslinien. Seit 1919 fungiert er unter dem Namen "Quell-Verlag".
Zusätzlich zum überregionalen Schriftenvertrieb mittels Kolporteuren betrieb die EVA bereits seit der Mitte des 19. Jahrhunderts ein eigenes Ladengeschäft für den direkten Verkauf ihrer Werke. Neben Büchern hatte es auch religiöse Bilder im Angebot. Nach dem Erwerb des eigenen Anwesens in der Färberstraße zog auch die Buchhandlung dorthin um. Der Erfolg dieses Geschäftszweiges zeigte sich dergestalt, dass schon bald nach neuen Räumlichkeiten Ausschau gehalten werden konnte. Nicht nur in Stuttgart selbst, sondern auch in anderen württembergischen Städten eröffneten bis in die 1930er Jahre hinein Filialen der Evangelischen Buchhandlung. Zeitweilig gab es im Sommer sogar eine Saisonfiliale im Schwarzwälder Erholungsort Wildbad.
Dieser Erfolg hielt bis zur Machtübernahme durch die Nationalsozialisten an. Konnte noch im Jahr 1932 eine neue Buchhandlungs-Filiale in Ludwigsburg eröffnet werden, begann nun eine Zeit, in der staatliche Einflussnahme die Arbeit der EVA immer gravierender behinderte. Die Produktpalette des Verlages wurde zum "unerwünschten Schrifttum" erklärt. Neuausgaben wurden zunehmend eingeschränkt, wenn nicht sogar komplett verhindert. Die Papierzuteilungen wurden immer weiter verringert und so musste das Gemeindeblatt im Jahr 1941 sein Erscheinen komplett einstellen. Nach der Zerstörung sämtlicher Häuser der EVA in den verheerenden Bombennächten vom Juli und September 1944 schien die Arbeit komplett am Boden zu liegen. Diese niedergedrückte Phase dauerte jedoch nicht lange. Der Quell-Verlag erhielt eine der ersten Verlagslizenzen, die die alliierten Besatzungsmächte vergaben und konnte nur einen Monat nach Beendigung des Krieges - im Juni 1945 - das Evangelische Gemeindeblatt wieder erscheinen lassen. Auch die übrige Verlagsproduktion lief langsam wieder an. Wenngleich in Stuttgart selbst zunächst manches in Notunterkünften stattfinden musste, wurde auch das Buchhandlungsgeschäft wieder belebt. Die Gründung weiterer neuer Filialen draußen im Land sollte folgen.
Im Zuge des Neuaufbaus der gesamten Arbeit der EVA nach dem Krieg erlangten Quell-Verlag und Buchhandlungen im Jahr 1950 ihre rechtliche Eigenständigkeit.
Arbeit in der Großstadt des 20. Jahrhunderts
Die Not hat viele Gesichter. Die EVA reagierte im 19. Jahrhundert auf diese Erkenntnis und weitete ihre Hilfsangebote kontinuierlich aus. Zwar stand nach wie vor der Wunsch im Vordergrund, die Worte des Evangeliums zu den Menschen zu bringen und sie ihrer Kirche anzunähern, aber fürsorgerische Arbeit und praktische Hilfsangebote nahmen zunehmend mehr Raum ein. Dies galt insbesondere für Perioden, in denen sich die gesellschaftlichen Rahmenbedingungen verschlechterten. Vor allem die Hungerjahre des Ersten Weltkrieges und die sich anschließenden Jahre der Wirtschaftskrise veränderten die Lebenswelten der Menschen ganz massiv. Die Folgen waren Massenarbeitslosigkeit, sozialer Abstieg und die Verelendung breiter Bevölkerungsschichten. In Folge dessen stiegen die Zahlen der Hilfesuchenden in Stuttgart immer weiter an. Auf diese Situation reagierte die EVA, indem sie den alltäglichen praktischen Hilfen einen immer größeren Raum gab: Die Menschen wurden mit Lebensmitteln und Kleidung versorgt. Jene, deren Lebenswelten komplett zerfallen waren, erhielten Unterkunft in den zahlreichen Wohnheimen.
Schon seit Beginn der Wanderungsbewegungen auf dem Arbeitsmarkt hatte ein besonderes Augenmerk der EVA auf den jungen, alleinstehenden Arbeitskräften beiderlei Geschlechts gelegen. Dieser Personenkreis, und hier zumal junge Frauen, schien besonders gefährdet, durch die Verlockungen der Großstadt "sittlich" zu verwahrlosen. Entgegen wirken wollte man dieser Gefahr durch die Veranstaltung regelmäßiger Freizeitangebote und den Betrieb von Wohnheimen. Aus diesem Arbeitszweig entwickelte sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts unter der Bezeichnung Jugendhilfe ein bedeutsames Betätigungsfeld, das bis heute einen zentralen Platz im Angebotsspektrum der EVA einnimmt.
Entwicklungslinien nach 1945
Im Zuge der Entkonfessionalisierung des Lebens durch die nationalsozialistische Herrschaft war die Arbeit der EVA in den Jahren 1933-1945 zunehmend eingeschränkt worden. Dies galt insbesondere für jene Bereiche, in denen missionarische und seelsorgerische Belange eine Rolle spielten. So wurde die Publikationstätigkeit des Quell-Verlages behindert, den Kolporteuren wurden die Wandergewerbescheine verweigert und die bislang von Diakonissen durchgeführte Seelsorgearbeit in Gefängnissen wurde verboten. Waren während des Ersten Weltkrieges religiöse Schriften noch in großer Zahl an die im Feld stehenden Soldaten versandt worden, durfte dies im Zweiten Weltkrieg nur noch durch Angehörige geschehen. Auf der anderen Seite bekam auch die EVA die Auswirkungen des Krieges ganz direkt zu spüren: Bis zum Spätsommer 1944 wurden alle ihre Gebäude durch Bombenangriffe auf Stuttgart zerstört. Trotz dieser ungünstigen Rahmenbedingungen musste die Arbeit weitergehen, denn die bombengeschädigte Bevölkerung und die verstärkt nach Stuttgart kommenden Flüchtlingsströme mussten versorgt werden. Angesichts der städtischen Trümmerlandschaft bestand die vordringlichste Aufgabe wieder einmal darin, den Menschen Unterkünfte zu beschaffen. Neben der Nutzung erster Notbehelfe in Bunkern (Pragbunker und unterirdischer Raitelsbergbunker dienten als Männerwohnheime) und Barackenlagern wurden die eigenen Heime mit großer Tatkraft wieder aufgebaut. So konnte bereits 1946 das Charlottenheim als erstes wieder in Betrieb genommen werden. Dieser schnelle Erfolg konnte aber nicht über die Langwierigkeit des Wiederaufbaus hinwegtäuschen. Obwohl sie nur als Provisorium gedacht waren, konnten die Bunkerwohnheime erst nach der Fertigstellung des Männerwohnheims in Stuttgart-Rot (heute Immanuel-Grözinger-Haus) im Jahr 1966 wieder geschlossen werden.
Erwachsenenhilfe
Die Zeit seit 1945 war auch eine Phase des "Neu-findens". Viele Menschen waren gezwungen, sich in einem neuen Leben zurechtzufinden: Flüchtlinge, Heimkehrer, Obdachlose und Menschen, die den Verlust von Angehörigen betrauerten, mussten einen neuen Anfang wagen. Die EVA bemühte sich, ihnen auf diesem Weg mit den unterschiedlichsten Hilfsangeboten zur Seite zu stehen. Sie betrieb Lebensmittelverteilstellen und eine "Hilfsstelle für Rasseverfolgte". Nach wie vor bemühte sie sich auch intensiv um die Bekämpfung der Obdachlosigkeit.
Aber auch die EVA musste sich neu finden. Bewährte Hilfsformen aus der Vorkriegszeit, zum Beispiel die Unterbringung von Menschen in Wohnheimen, konnten zwar erfolgreich weiter geführt werden, aber zugleich war die Notwendigkeit zu Veränderung offensichtlich. Das Angebotsspektrum wurde weiter ausgebaut und vielfältige Beratungs- und Begleitprogramme wurden ins Leben gerufen. Wenngleich diese offenen Hilfen eine stationäre Unterbringung nicht in jedem Fall ersetzen können, dienen sie der intensiven Begleitung von Menschen in den unterschiedlichsten Krisensituationen. Angesichts struktureller Veränderungen auf dem Arbeitsmarkt nimmt die Begleitung und Unterstützung von Menschen, die dauerhaft wenig Chance auf Teilhabe am beruflichen Leben haben, einen immer größeren Raum ein. Diesem Zweck dient beispielsweise das 1968 erbaute Christoph-Ulrich-Hahn-Haus mit eigener Werkstatt für berufliche Rehabilitation. Ursprünglich gegründet als Wohnheim für Wohnungslose, bietet es heute Menschen mit mehrfachen chronischen Abhängigkeiten Heimat und Arbeitsmöglichkeiten zugleich. Im Jahr 1978 richtete die EVA zudem die Arbeitshilfegesellschaft "Neue Arbeit Stuttgart gGmbH" ein.
Seit den 1970er Jahren beteiligt die EVA sich intensiv an der Arbeit lokaler Beratungsstellen: 1972 gründete sie ein ökumenisches Beratungszentrum, seit 1977 betreibt sie auch eine "Zentrale Bera-tungsstelle für Personen mit besonderen sozialen Schwierigkeiten", die dem Hilfesuchenden eine allgemeine Sozialberatung bietet und ihn an individuell geeignete Unterstützungsprogramme weiterleitet. Spezifische Angebote, wie zum Beispiel Telefonseelsorge, Suchtberatung, Aidsberatung, Schwangerenberatung oder auch Schuldnerberatung runden das vielfältige Bild heute ab. Menschen mit psychischen Erkrankungen werden in der Abteilung für seelische Gesundheit und von ambulanten sozialpsychiatrischen Diensten betreut. Die berufliche Rehabilitation für diesen Personenkreis steht im Zentrum der Arbeit des Rudolf-Sophien-Stifts.
Jugendhilfe
Groß sind auch die Veränderungen in der Arbeit mit Jugendlichen. Im Jahr 1946 vereinigten sich die "Stadt- und Landesstelle für die evangelische weibliche Jugend" und der für die Arbeit mit jungen Männern zuständige "Jugendverein" zur gemeinsamen "Evangelische Jugendhilfe". Vor allem im Zeitraum 1950-1960 entstanden in Stuttgart mehrere eigene Wohnheime der Jugendhilfe: 1952 das Jungenheim am Löwentor, 1955 das Wichernhaus, das Johannes-Falk-Haus sowie das Mädchenwohnheim Gerokstraße. Im Laufe der Jahre veränderte sich jedoch der Blick auf die Heimunterbringung und Veränderungen im Bereich der Sozialpädagogik ließen das Angebotsspektrum anwachsen. Die Heime verloren ihren ursprünglichen Unterbringungscharakter und wurden zu heilpädagogisch geführten Einrichtungen. Zugleich war auch hier die Tendenz zum Ausbau offener Angebote spürbar. Die Heimunterbringung wurde durch die Einrichtung spezieller Wohngruppen des betreuten Jugendwohnens ergänzt. Ende der 1960er Jahre startete die EVA ihr Projekt der mobilen Jugendarbeit in Stuttgart-Freiberg. Im Jahr 1970 gründete sie die bundesweit erste Gesellschaft für mobile Jugendarbeit - und bei dieser einen sollte es nicht bleiben. Nur fünf Jahre später, 1975, richtete sie im bereits seit einigen Jahren bestehenden Flattich-Haus eine Tageswohngruppe für Jugendliche ein - auch hier leistete die EVA bundesweite Pionierarbeit. Seit 1994 betreibt sie mit dem "Schlupfwinkel" zudem eine Anlaufstelle für Straßenkinder.
Altenhilfe
Die Altenhilfe der EVA ist im Bereich der Diakonischen Bezirksstelle angesiedelt. Sie umfasst unter anderem Dienste, die es älteren Mitbürgern erleichtern, so lange wie möglich selbstbestimmt in ihrem angestammten häuslichen Umfeld zu leben. Zu ihnen gehören vor allem der Essenzubringer-dienst und die Verrichtung mobiler Dienstleistungen. Auch der Besuchsdienst "Vierte Lebensphase" und der gerontopsychiatrische Dienst in den Stadtteilen leisten in diesem Bereich wichtige Unterstützungsarbeit. Altenclubs und die seit 1975 bestehende Begegnungsstätte für ältere Menschen runden das offene Betreuungsangebot der EVA ab. Darüber hinaus schaffte die EVA auch Wohnräume für alte und pflegebedürftige Menschen. Zu nennen sind hier unter anderem das seit 1961 bestehende Wohnheim "Im Sonnigen Winkel" (in Trägerschaft der Stiftung Witwenhausverein) und das Mitte der 1980er Jahre vom Jungenheim zum Alten- und Pflegeheim umgewandelte "Wichernhaus" in Stuttgart-Kaltental. Ein weiterer Arbeitsbereich der Altenhilfe ist die Unterstützung und Begleitung Sterbender und ihrer Angehöriger im Rahmen der Hospiz-Arbeit. Im Jahr 1989 eröffnete die EVA zudem eine Alzheimer-Fachberatungsstelle.
Ausländerarbeit
Die Beratungsangebote und Hilfen für Ausländer begannen etwa zeitgleich mit dem Zuzug ausländischer Arbeitskräfte nach Stuttgart im Zuge der Anwerbung sogenannter "Gastarbeiter" zu Beginn der 1960er Jahre. Den Anfang machten Besuche bei den in Baracken untergebrachten Griechen und Italienern. Schnell wurde für sie eine eigene Beratungsstelle in der Zentrale der EVA in der Büchsenstraße eingerichtet. Im dortigen Saal wurden auch sonntägliche Gottesdienste angeboten. In jenen Anfangsjahrenübernahm die EVA in erster Linie die Betreuung jener Menschen, die aus Griechenland nach Stuttgart kamen (die Zuständigkeit für die einzelnen Nationalitäten wurde in dieser Zeit zwischen Diakonischem Werk, Caritas und Arbeiterwohlfahrt aufgeteilt). Schon 1965 erhielten sie ein eigenes Klubheim in der Torstraße, später zog es in die Rosenstraße um. In den Jahren 1970 und 71 dehnte sich die Arbeit stärker auch auf Angehörige anderer Nationalitäten aus. Das ehemalige Jungenheim am Löwentor wurde in ein internationales Zentrum mit Wohnheim und Klubräumen umgewandelt. Ein weiteres Begegnungszentrum wurde in der Landhausstraße eingerichtet. Ebenfalls am Löwentor entstand eine internationale Kindertagesstätte.
Obgleich manche Einrichtung aus den Anfängen heute nicht mehr existiert, bleibt die Ausländerbetreuung angesichts der beständigen weltweiten Wanderungs- und Flüchtlingsbewegungen ein wichtiger Bestandteil der EVA-Arbeit. Neben der Betreuung von Nachkommen der ersten "Gastarbeitergeneration" gibt es mittlerweile die unterschiedlichsten Hilfs- und Beratungsangebote für die Familien der sogenannte Spätaussiedler und anderer Migrationsgruppen.
Im Dienst. Am Nächsten.
Die EVA begann ihre Arbeit im Jahr 1830 als "Briefträger des Evangeliums"- und sie ist ihrem diakonischen Auftrag über die Zeitläufte hinweg treu geblieben. Und doch steht sie heute für einiges mehr - sie ist zu einem modernen Träger christlicher Sozialarbeit gewachsen. Die im 19. Jahrhundert praktizierte Idee der Betreuungsdiakonie der "drei S" - Suppe, Seife, Seelenheil - machte immer mehr einer differenzierten Befähigungsdiakonie Platz. Die Arbeitsfelder der EVA richteten sich zunehmend nach den jeweils aktuellen Nöten der Menschen. Anlässlich ihres 75-jährigen Bestehens im Jahr 1905 charakterisierte der damalige Geschäftsführer und spätere Landesbischof Theophil Wurm die EVA folgendermaßen: "Stetig im Arbeitsziel, aber beweglich in den Arbeitsmitteln, fest auf den altbewährten Grundsätzen ruhend, aber anpassungsfähig gegenüber wechselnden Bedürfnissen". Diese Beschreibung hat bis in die Gegenwart nichts an Aktualität verloren.
Heute ist die EVA in der gesamten Stadt Stuttgart präsent, sie betreibt etwa 90 verschiedene Dienste, Beratungsstellen, Wohnheime und -gruppen. Rund 800 hauptamtlich Mitarbeitende und über 600 Ehrenamtliche tragen dieses große Werk. Und die EVA ist innovativ. Sie beteiligt sich immer wieder an Modellprojekten und ist bundes- oder landesweit Vorreiterin bei der Umsetzung neuer Ideen. Gemäß ihrem aktuellen Leitspruch war und ist die EVA "Im Dienst. Am Nächsten".

Geschichte des Bestands

Das Archivmaterial der EVA kam im Verlauf des Jahres 2009 ins Landeskirchliche Archiv Stuttgart und wird dort auf Grundlage eines Depositalvertrages verwahrt. Bei der Übernahme umfasste der Bestand ca. 50 lfd. Regalmeter, nach Verzeichnung und Kassation beläuft er sich auf 26 lfd. Regalmeter. Der Bestand enthält 943 Aktentitel. Seine Erschließung erfolgte im Rahmen eines Werkvertrages und erstreckte sich auf einen Zeitraum von Oktober 2009 bis zum September 2011.
Im Bestand befinden sich im Wesentlichen Unterlagen aus den Bereichen Gesamtleitung/Vorstandsarbeit, Gemeindediakonie, Erwachsenenhilfe und Jugendhilfe. Überlieferungen gibt es zudem von den Tochterunternehmen bzw. Beteiligungsgesellschaften Quell-Verlag GmbH, Rudolf-Sophien-Stift, Neue Arbeit GmbH und der Fortbildungsstätte Kloster Denkendorf. Für letzteres ist die Materialdichte jedoch sehr fragmentarisch, die Einrichtung existiert in ihrer damaligen Gestalt heute nicht mehr.
Die genannten Arbeitsbereiche bilden - angelehnt an den organisatorischen Aufbau der EVA selbst - den Rahmen für die inhaltliche Gliederung des Bestandes. Insbesondere aus dem Bereich Gesamtleitung sind umfangreiche Protokollsammlungen und -bände von Sitzungen verschiedener Leitungsgremien überliefert. Einen guten Überblick über das weite Feld der EVA bieten auch die vielen Jahres-, Arbeits- und Tätigkeitsberichte, die aus den verschiedenen Arbeitsbereichen vorhanden sind. Zusätzlich existieren von 1837 bis 1979 gedruckte und gebundene Rechenschafts- und Jahresberichte, die zuständigkeitshalber an die Landeskirchliche Zentralbibliothek abgegeben wurden.
Ferner wurden gedruckte und gebundene Jahresberichte der Stiftung Zufluchtsstätten in Württemberg aus den Jahren 1908-1938, gebundene Jahresberichte des Landheim Reichenberg 1930-1939, sowie das Vierteljahresblatt der Evangelischen Gesellschaft - später umbenannt in Anstaltsbote der württembergischen Anstalten und Verbände der Inneren Mission - von 1914 bis 1940/41 in den Bestand der Landeskirchlichen Zentralbibliothek überführt. Dies geschah ebenfalls mit den im Bestand befindlichen Zeitschriften "Schatten und Licht", die über den Zeitraum von 1948-1962 lückenlos enthalten sind.
Der größte Teil des Archivbestandes datiert aus den Jahren nach 1945. Aus Vorkriegs- und Kriegszeit ist kaum Material überliefert, da 1944 alle Gebäude der EVA in Stuttgart zerstört wurden. Eine Ausnahme bilden einige wenige Schriftstücke aus der Esslinger Gründungsphase der Gesellschaft.
Aus den einzelnen Wohnheimen der EVA sind vergleichsweise wenig Unterlagen vorhanden. In erster Linie handelt es sich um Berichte und Statistiken, die der Gesamtleitung zur Kenntnis gegeben wurden. Es steht zu vermuten, dass sich in den einzelnen Einrichtungen zusätzliches archivwürdiges Material befindet, mit dem der Archivbestand weiter vervollständigt werden könnte.
Ebenso verhält es sich mit der Überlieferung der Arbeit in den vielfältigen Beratungsstellen. Auch von ihnen ist kaum Material im Archivbestand vorhanden. Ausnahmen bilden lediglich die Telefonseelsorge sowie die Beratungsstelle für Suchtkranke und Gefährdete.
Des Weiteren enthielt das übernommene Material vereinzelte Fotos. Neben einigen wenigen Bildern aus Wohnheimen der Jugendhilfe handelt es sich hauptsächlich um die Dokumentation des Bauvorhabens "Haus der Diakonie" in der Stuttgarter Büchsenstraße. Alle Fotos wurden vom verzeichneten Schriftgut getrennt und sind fortan im Bildarchiv des Landeskirchlichen Archivs sachgerecht verwahrt und verzeichnet. Ein umfangreicher, zum Teil historischer Bildbestand befindet sich zudem bei der EVA selbst.
Sämtliche Sachakten, die jünger als 30 Jahre waren, wurden bis zum Ablauf dieser 30-jährigen Frist für die Nutzung gesperrt. Zudem wurden einige Akten aus Gründen des Persönlichkeitsschutzes für darin namentlich genannte Personen mit archivischen Sperrfristen belegt. Sofern Geburtsdaten vorlagen, wurden die Unterlagen für 120 Jahre nach Geburt der jüngsten genannten Person gesperrt. Waren keine Daten bekannt, beläuft sich die Sperrfrist auf 60 Jahre nach Entstehung des Vorganges. Eine eventuelle Freigabe dieser Unterlagen für die wissenschaftliche Nutzung liegt im Ermessen des Landeskirchlichen Archivs Stuttgart und muss unter Angabe des Forschungsinteresses schriftlich beantragt werden.
Eine umfangreiche Zusatzüberlieferung zu den Arbeitsfeldern der EVA bietet der Bestand L 1 - Diakonisches Werk, der ebenfalls im Landeskirchlichen Archiv Stuttgart verwahrt wird.